O que os católicos precisam saber sobre os tabuleiros da Ouija?

Não muito tempo atrás, uma de minhas sobrinhas mencionou casualmente que ela e uma amiga haviam usado recentemente um tabuleiro da Ouija. Instantaneamente, passei de “O cara legal com as crianças” para “Você vai fazer o que eu mandar”, do padre católico. “O que? Não! Você não pode, isso é ruim!”

Eu me considero bastante mente aberto. Certamente tenho muitas dúvidas quando se trata das realidades do inferno ou do diabo. Mas quando se trata do tabuleiro da Ouija fico muito assustado.

Parte disso é definitivamente o resultado de crescer nos anos 1970 e 1980. O pânico satânico estava em toda parte; o tabuleiro da Ouija estava lá em cima com Dungeons and Dragons e ouvindo “Stairway to Heaven” de trás para frente, todas as coisas consideradas perigosas, não apenas para sua alma, mas para sua existência.

Mas, como adulto, também entrevistei e li livros de alguns exorcistas da vida real para vários projetos. E uma e outra vez o tabuleiro da Ouija aparece como algo que levou a coisas muito ruins acontecendo na vida das pessoas.

Ainda assim, quanto mais minha sobrinha e eu conversávamos, mais percebia que precisava de mais informações para sustentar minha posição. Mergulhei na história desse objeto que há muito tempo capturou a imaginação popular. Aqui está o que eu aprendi.

De onde veio o tabuleiro da Ouija?

As origens do tabuleiro Ouija, na verdade, estão na interseção de dois outros fenômenos americanos, nenhum dos quais tem nada a ver com o diabo ou a Igreja Católica.

O primeiro é o Espiritismo, um grande movimento religioso do século 19 no qual as pessoas acreditavam que era possível se comunicar com os mortos. De acordo com muitos relatos, esse fenômeno começou com duas adolescentes no norte do estado de Nova York. Em 1848, Kate e Maggie Fox disseram a um vizinho deles que algo louco estava acontecendo em sua casa. Quando o vizinho se aproximou, as meninas começaram a falar com a casa e ouviram batidas em resposta. As meninas disseram que isso acontecia todas as noites, e passaram a acreditar que espíritos de pessoas mortas estavam se comunicando com elas.

(Agora, como a Smithsonian Magazine aponta, as garotas trouxeram sua vizinha no dia 31 de março, na noite anterior ao Dia da Mentira, e elas eram adolescentes, então…)

Logo depois, a família saiu de casa e as duas meninas foram enviadas para morar com a irmã mais velha em Rochester. Isso poderia ter sido o fim da história, exceto pelo fato de que sua irmã mantinha um forte interesse no que eles estavam fazendo, e Rochester na época era uma comunidade com muito interesse em experiências religiosas incomuns. Diz-se que Joseph Smith recebeu do anjo Morôni as placas de ouro que levaram à fundação do mormonismo na região apenas algumas décadas antes. Mais recentemente, o movimento milerita, que previa que Jesus voltaria para purificar a Terra em 22 de outubro de 1844, também foi muito popular na região. Quando Jesus não apareceu, um de seus membros teve uma visão dele trabalhando no céu que se tornaria o fundamento dos adventistas do sétimo dia, que esperam a volta de Jesus.

Acontece que duas garotas que alegaram que podiam falar com os mortos se saíram muito bem, não apenas na cidade, mas em todos os outros lugares. Em pouco tempo estavam em turnê pelos Estados Unidos. O ato delas ficou cada vez mais complexo: em vez de apenas perguntas do tipo “bater um para sim, dois para não”, começaram a fazer os espíritos soletrarem palavras, lendo as letras do alfabeto e esperando os espíritos baterem. “Quadros falantes“, nos quais os espíritos eram capazes de soletrar palavras por meio de letras em um quadro, era uma consequência disso.

Anos mais tarde, a irmã mais nova Maggie iria retratar a coisa toda, mostrando em demonstrações públicas como ela e sua irmã fizeram os sons usando maçãs em cordas e o estalar de seus próprios dedos e articulações. Ainda assim, é importante notar que a atração pelo Espiritismo foi uma consequência de algo muito real: a dor e a desconexão que as pessoas sentiam pela perda de seus entes queridos.

O movimento realmente decolou após a Guerra Civil, durante a qual tantos em todo o país perderam pais e filhos longe e sem nenhum conhecimento real de como morreram. Vigaristas como os Foxes e dispositivos como placas falantes ofereciam uma maneira de as pessoas se fecharem e se despedirem. Houve um ressurgimento de inspiração semelhante na década de 1920, após a pandemia de gripe espanhola. Em algum lugar ao longo do caminho, os quadros falantes se tornaram uma parte tão comum da vida que o presidente Grover Cleveland recebeu um para seu casamento com Frances Folsom em 1886.

O próprio tabuleiro Ouija era muito mais um produto do capitalismo do que do Espiritismo. Charles Kennard era um vendedor de fertilizantes fracassado de Baltimore que leu sobre a popularidade dos fóruns de discussão e conseguiu que um advogado local investisse em um negócio de venda de um deles. O nome “Ouija” é muitas vezes explicado como o francês e o alemão para “sim” juntos, mas na verdade veio da cunhada de Kennard, uma médium autodeclarada, que disse ter perguntado aos espíritos como deveriam chamar o tabuleiro e receberam a palavra “Ouija”, que disseram significar “boa sorte”. (A Baltimore Magazine observa que a palavra também estava no medalhão que ela usava na época.)

A Kennard Novelty Company obviamente não conseguiu provar que seu conselho realmente falava com os mortos, então o patentearam como um brinquedo infantil. Tornou-se um dos vários produtos de entretenimento para jovens que vendiam, junto com mesas de sinuca e outros suprimentos de bilhar, e comercializaram o dispositivo como uma maneira divertida de os jovens passarem uma noite, talvez até romântica. Em maio de 1920, a capa do “Saturday Evening Post” apresentava uma pintura de Norman Rockwell de dois jovens adultos usando um tabuleiro da Ouija. Os olhos da mulher olham para cima como se estivessem em direção ao mundo espiritual, enquanto o homem observa, sorrindo, seus joelhos se tocando debaixo da mesa.

Quando perguntado se acreditava que o tabuleiro da Ouija realmente tinha a capacidade de entrar em contato com os mortos, o antigo chefe da empresa William Fuld respondeu: “Eu deveria dizer que não. Não sou espírita. Eu sou um presbiteriano.”

Então, como um brinquedo de criança se conectou ao diabo?

Enquanto muitos cristãos eram espíritas, a Igreja Católica nunca apoiou essas formas de falar com os mortos. Em 1898, um decreto do Santo Ofício condenava a escrita automática, que incluía quaisquer práticas em que se acreditasse que os espíritos guiavam a mão dos vivos. Em 1917, também condenou qualquer tipo de participação em sessões espíritas, incluindo apenas assistir.

Curiosamente, como o especialista em espiritismo Herbert Thurston aponta, em nenhum dos decretos a Igreja fechou totalmente a porta para tais práticas. “Para estudantes genuínos que estão bem fundamentados em princípios teológicos e suficientemente versados em psicologia para lidar com essas manifestações com espírito científico”, explica Thurston, “pode ser concedida permissão para experimentar um médium e participar de sessões espíritas”. A Igreja queria proteger os jovens, os incultos, os ociosos, aqueles que eram mais vulneráveis aos perigos potenciais dessas práticas. Mas eles permitiram a possibilidade de pesquisas genuínas e cientificamente informadas.

Ainda assim, havia histórias de tabuleiros da Ouija levando a coisas estranhas e terríveis, como o casal de Cincinnati que despedaçou sua casa e ameaçou matar seus filhos porque, segundo eles, o jornalista e político americano Horace Greeley lhes disse para fazer isso em um Tabuleiro da Ouija. Em outra história de Ohio, uma comunidade inteira saiu em uma enorme caça ao tesouro como resultado de informações “aprendidas” de um tabuleiro. Uma mulher em Buffalo, N.Y., foi espancada até a morte por uma viúva local depois que o marido morto da viúva supostamente falou com ela em um quadro alegando que a mulher era uma bruxa que o havia matado.

Mas o momento chave em nossa compreensão atual do tabuleiro da Ouija parece ser o livro de 1971 O Exorcista e a adaptação cinematográfica de 1973. “O Exorcista” conta a história de uma garota que usa uma prancha para se comunicar com um espírito conhecido como “Capitão Howdy” e então é possuída por um pesadelo. Em todo o país e além, o livro e o filme foram uma sensação. As filas para entrar no filme eram intermináveis, a fuga de espectadores aterrorizados para fora dos cinemas era frequente, seu poder sobre a imaginação popular era quase imediato.

Uma década depois, o Catecismo da Igreja Católica condenaria “todas as formas de adivinhação”, dizendo que “todas escondem um desejo de poder sobre o tempo, a história e, em última análise, outros seres humanos, bem como o desejo de conciliar poderes ocultos. Eles contradizem a honra, o respeito e o temor amoroso que devemos somente a Deus”. (Nº 2116)

Então, o Tabuleiro da Ouija é Perigoso?

Deixe-me dar duas respostas a essa pergunta, uma de pesquisa secular e outra de minha própria experiência de vida como padre.

Como você pode imaginar, tem havido muita investigação sobre como exatamente funciona um tabuleiro da Ouija. Como é possível que você coloque os dedos em uma pequena prancheta de plástico e comece a se mover?

Acontece que, na verdade, é muito menos surpreendente do que você imagina. O “efeito ideomotor” é um fenômeno cientificamente estabelecido no qual o corpo cria inconscientemente pequenos movimentos físicos involuntários com base em nossas imagens mentais. Simplificando: se visualizarmos uma pessoa ou evento, nossos corpos às vezes responderão com pequenos movimentos musculares. Por exemplo, você sabe como às vezes de repente acordamos de um sonho? Essa é uma versão dramática da mesma coisa.

Quando se trata de escrita automática ou quadros falantes, o que está acontecendo é esse tipo de conversa subconsciente entre seu cérebro e seu corpo. Seu cérebro envia certas imagens quando você faz uma pergunta; seus dedos respondem inconscientemente com o movimento.

Como Vox aponta em seu estudo do tabuleiro Ouija, existem algumas razões muito boas para aceitar essa explicação sobre a ideia de que os espíritos estão falando através de nós. Por exemplo, quando as pessoas estão com os olhos vendados, as respostas que recebem do quadro geralmente são sem sentido. Faz sentido: se você não consegue ver o quadro, seus dedos não podem guiar suas mãos corretamente. Mas por que um espírito precisa que você seja capaz de ver? Na verdade, por que um espírito precisaria usar suas mãos? Por que não podia simplesmente mover a prancheta por conta própria?

Então, do ponto de vista científico, o tabuleiro da Ouija não tem nada a ver com espíritos ou com o diabo. É apenas um brinquedo que brinca com um processo natural, mas pouco conhecido, do corpo, assim como as irmãs Fox não estavam realmente falando com os mortos; eles estavam fazendo estragos com suas articulações. (Ah, imaginem a artrite depois).

Mas, como padre, tenho uma resposta diferente para a questão do “perigo”. Não tem nada a ver com desconsiderar a ciência, e tudo a ver com intenção. Quando as pessoas usam um tabuleiro da Ouija, o que querem ver acontecer? De um modo geral, sejam caçadores de emoções ou pesquisadores, acho que a maioria está lá porque quer que algo sobrenatural aconteça. Eles querem alguma força externa para mover esse ponteiro.

Do ponto de vista espiritual, desejos como esse têm significado. Há aquela velha história sobre vampiros e portas; eles não podem entrar a menos que sejam convidados. Quando nos sentamos e dizemos que queremos conversar com um espírito, podemos não estar abrindo a porta para qualquer coisa maluca que existe no universo, mas estamos meio que acendendo uma luz lá fora no escuro e nos apresentando como acessível. Quem sabe o que pode responder a isso?

Meu próprio senso, baseado em muita leitura, anos de conversas espirituais com pessoas e reconhecidamente uma imaginação bastante confiante (pergunte-me sobre OVNIs), é que existe um grande universo além do que podemos ver. E nele existem muitas forças espirituais diferentes. Alguns são bons, alguns são ruins, muitos provavelmente estão no meio.

Uma pessoa pode dizer: Bem, eu não acredito em espíritos malignos. E isso é bom. Mas também é como dizer que não acredito na polícia municipal. É justo, mas se eles te pararem por excesso de velocidade, você ainda terá que pagar a multa. (Confie em mim nisso.)

Se pensamos que um plano espiritual de existência pode incluir forças que são malévolas ou simplesmente indiferentes à humanidade, por que desejaríamos fazer qualquer coisa que pudesse nos ver emaranhados com elas? Qual é a vantagem?

Ou, para simplificar, é melhor prevenir do que remediar, especialmente quando se trata de crianças e adultos que podem ser vulneráveis.

Nada disso quer dizer que não podemos nos comunicar com nossos amados mortos ou com um poder superior. Essa é a boa notícia de tudo isso: como católicos, acreditamos que não precisamos de um vidente para isso, ou um tabuleiro de jogo com um ponteiro de plástico vendido pela Hasbro. Está bem ali em nossa teologia de comunhão com os santos e oração. Só precisamos nos sentar e ouvir, compartilhar nosso anseio e nosso cuidado.

Como disse o Papa Francisco em 2019: “A verdadeira fé significa abandonar-se a Deus que se dá a conhecer não por meio de práticas ocultas, mas por meio da revelação e do amor gratuito”.

_{Traduzido por Ramón Lara}